L'acétonitrile est un liquide toxique et incolore avec une odeur d'éther et un goût sucré et brûlé.Il est également connu sous les noms de cyanométhane, nitrile d'éthyle, éthanitrile, méthanecarbonitrile, acétronitrile et cyanure de méthyle.
L'acétonitrile est utilisé dans la fabrication de produits pharmaceutiques, de parfums, de produits en caoutchouc, de pesticides, de dissolvants en acrylique et de piles.Il est également utilisé pour extraire les acides gras des huiles animales et végétales.Avant de travailler avec de l'acétonitrile, une formation des employés doit être dispensée sur les procédures de manipulation et de stockage sûres.