L'oxyde d'éthylène est un gaz inflammable qui se dissout facilement dans l'eau.Il s'agit d'un produit chimique artificiel utilisé principalement pour fabriquer de l'éthylène glycol (un produit chimique utilisé pour fabriquer de l'antigel et du polyester).Il est également utilisé pour stériliser le matériel et les fournitures médicales.